Por Wis_Alien 27/03/2012 @ 09:30 | Divulgación, Física | 8 Comentarios
Durante el mes de febrero tuve la suerte de poder visitar Grenoble (Francia) en un viaje organizado desde la Universidad del País Vasco y conocer en primera persona dos grandes centros de investigación internacionales: el ILL y el ESRF. El primero se dedica a la investigación usando los neutrones producidos en un pequeño reactor nuclear (hecho, por cierto, desconocido para muchos habitantes de la ciudad), y el segundo es un acelerador de electrones (un sincrotrón) dedicado al estudio de la materia mediante rayos X.
Ambos centros reciben del actual Ministerio de Economía y Competitividad (antiguo Ministerio de Ciencia) un pequeño porcentaje de su presupuesto total, que se convierte posteriormente en aproximadamente el porcentaje de tiempo de observación o medida disponible para científicos españoles. Por ejemplo, en el ESRF el porcentaje del presupuesto cubierto con dinero público español es del 4%, luego los científicos españoles disponen en teoría (actualmente es casi el doble) de un 4% del tiempo total de observación y medida en los diferentes dispositivos experimentales.
Existen también líneas experimentales o dispositivos hechos o mantenidos íntegramente por los investigadores españoles que trabajan en estos centros, como SpLine, donde obviamente la ocupación preferente es para los científicos de nuestras universidades y nuestros centros de investigación, como el CSIC.
Vista panorámica de los centros de investigación, con el ILL a la izquierda (cúpula blanca y edificio anexos) y el ESRF en el centro (anillo circular). | Crédito de la imagen: Peter Ginter, ESRF.
Durante las visitas por estos dos grandes centros experimentales, por cierto situados en un polígono científico y tecnológico impresionante, tuvimos la oportunidad de charlar con varios científicos españoles que además nos hicieron de guías por las instalaciones. Tres de ellos, del ILL, se han prestado amablemente a responder a una serie de preguntas sobre la vida y el trabajo en Grenoble a modo de entrevista personal. Ellos son Alberto Rodríguez Velamazán, Oscar Fabelo y Jonathan Correa. Leer más »
Por Wis_Alien 12/02/2012 @ 14:04 | Curiosidades, Física | 14 Comentarios
A pesar de que las leyes de la física son iguales en todos los puntos del espacio, el comportamiento de la materia no siempre sigue esta máxima. En el espacio, más precisamente en la Estación Espacial Internacional, al estar permanentemente en un estado de caída libre y por tanto de microgravedad o gravedad cero, aparecen comportamientos realmente llamativos. Uno ejemplo de esto es el agua.
La manera en que un líquido en la Tierra adquiere su mínima energía o equilibrio es adquiriendo la forma del recipiente que lo contiene. Sin embargo, en microgravedad el equilibrio es una forma esférica, como una supergota.
Ahora bien, ¿recordáis el sencillo experimento que todos realizamos de pequeños de peinarnos y luego acercar el peine a un chorro de agua para ver cómo se curvaba atraído por el peine? ¿Qué pasaría si se hiciera algo así en el espacio? Leer más »
Por Wis_Alien 02/02/2012 @ 09:30 | Física | 24 Comentarios
Imagen | Almudena M. Castro
Realmente llamativo eso de que pueda existir hielo a más de 100ºC, ¿verdad? Probablemente sea conocido por muchos de vosotros un fenómeno llamado supercalentamiento y su opuesto el superenfriamiento, y quizá estéis pensando ya en ellos como posible explicación a un título tan sorprendente. Ya os adelanto que no es el caso. Aún así, para los que no conozcáis estos fenómenos vamos a comentarlos brevemente y ya de paso, comentar unas cuantas cosas más. Leer más »
Por Wis_Alien 13/12/2011 @ 09:52 | Física, Ingeniería | 31 Comentarios
Estoy seguro que muchos de vosotros cuando utilizáis un ordenador o cualquier dispositivo electrónico no os ponéis a pensar en la laboriosa transformación que ha sufrido el silicio desde su extracción en una mina hasta llegar a convertirse en parte de un microprocesador que usamos todos los días.
Después de todo, esto es lo normal, pues lo que nos interesa como usuarios es que nuestros ordenadores, móviles y demás dispositivos funcionen correctamente, sin importarnos cómo lo hace.
Sin embargo, los lectores de Amazings sois más que un usuario normal y seguro que queréis conocer las curiosidades de una transformación tan impresionante.
Si es así, vamos allá. Leer más »
Por Wis_Alien 15/07/2010 @ 09:35 | Física, Tecnología | 12 Comentarios
Actualmente la física de materiales está revolucionando el mundo de una forma sorprendente, posibilitando la creación de materiales o aplicaciones que parecen sacados de la ciencia ficción, más que del mundo real. El protagonista de hoy es un material de lo más sorprendente que recibe el nombre de terfenol-D.
El terfenol-D se trata de una aleación de tres elementos químicos: Terbio, Disprosio e Hierro. Fue desarrollado por el Naval Ordnance Laboratory (algo así como el laboratorio de artillería naval) de los Estados Unidos allá por los años 70, pero no ha sido hasta nuestros días cuando se ha empezado a aplicar en el mundo cotidiano. Actualmente la empresa FeONIC, perteneciente a la Universidad de Hull, se encarga del desarrollo y creación de aplicaciones derivadas del terfenol-D, destacando sin duda la tecnología conocida como Whispering Window®. Y como su nombre bien indica, las Whispering Window® (ventanas susurrantes) son precisamente eso, ventanas que pueden “hablar” ya que funcionan como altavoces.
Un altavoz convencional tiene la limitación de que es direccional, es decir el sonido se propaga formando un cono que avanza en una única dirección. Por eso, cuando nos colocamos en el lateral o en la parte trasera del mismo escuchamos el sonido más débil que cuando nos colocamos justo enfrente de él. Con las Whispering Window® este problema desaparece, ya que tenemos que todo un cristal, o incluso una pared, funciona como altavoz. Leer más »
