Artículos de Txema Campillo

Txema CampilloTxema Campillo | http://uncuartodeambiente.es/ | @Txemacg

Quise estudiar Ciencias Ambientales en Murcia, y así me va, luego decidí dedicarme a la educación ambiental… y para que contaros. Llevo en la vida internetera desde el 96 y en la bloguera desde el 2005. Algún día el FSM me dará constancia para postear.

¿Contaminación electromagnética? Más contamina el sol

Txema Campillo Por Txema Campillo 29/03/2012 @ 09:30 | Alerta Magufo | 32 Comentarios

Estados Unidos está probando una nueva arma no letal para disolver manifestaciones basada en la emisión de ondas electromagnéticas y algunas personas del mundo ambiental empezaron a clamar por la “contaminación electromagnética” que podría generar.

Le propongo que haga un pequeño experimento extremadamente sencillo: mire a su alrededor. ¿Sabe por qué está viendo las cosas? Porque hay un montón de ondas electromagnéticas en su entorno, dentro de la parte del espectro electromagnético que conforma la luz visible, que están siendo reflejadas por esos objetos y están llegando a sus ojos.

Las ondas electromagnéticas están por todos lados: luz visible que llega del Sol, el calor que se emite por radiación al freír unos huevos, el del mando a distancia cuando sube el volumen, la ondas de televisión y radio… Esas ondas no las podemos percibir directamente (digan lo que digan algunos) y que haya una mayor o menor cantidad de ellas no afecta para nada a la naturaleza. Otra cosa son las radiaciones ionizantes (UV lejano, rayos cósmicos) pero de esas, amén de ser completamente naturales, me preocupa más que aumenten mi probabilidad de tener cáncer a que provoquen una inexistente contaminación.

Sin embargo podemos hablar de algunos tipos de “contaminación electromagnética”, indirecta, pero que no tiene nada que ver con la que nos preocupa aquí: la “contaminación lumínica” que no permite ver a los astrónomos y desorienta a las aves y que esta producida por la “peligrosa radiación lumínica” o luz visible. Y la saturación (que no contaminación) de la zona de emisión de radio es el culpable de que los radiotelescopios y otros aparatos de medida muy sensibles necesitan ser aislados pero las balanzas analíticas también tiene que estar aisladas de la vibraciones y aun no he escuchado a nadie hablar de la contaminación vibracional de las pisadas.

Una cosa es que determinada zona del espectro esté saturada de emisiones y otra distinta aplicarle el nombre “contaminación” de connotaciones más que negativas pero oigan, ustedes mismos, que como dijo el Amazing Iñaki Ucar: “Estarían bien que volvieran los gorritos de aluminio, desde el fiasco de la powerbalance no tenemos un buen marcador de imbéciles”. También se admite la plantación masiva de cactus para paliarla.

De lado, de frente y hasta por atrás

Txema Campillo Por Txema Campillo 14/10/2011 @ 09:30 | Biología, Curiosidades | 10 Comentarios

Esa vaca de la imagen, a esa distancia, no te está viendo. Tal vez te vea la parte de atrás de la cabeza pero no mucho más. Si te alejas unos pasos ya te verá completo pero no creo que en tres dimensiones. Los herbívoros sacrifican agudeza visual por un campo visual muy amplio que, por ejemplo, en el caso de una vaca puede llegar a los 300º.

Teniendo en cuenta que si eres una vaca tu comida no se mueve, un campo visual amplio hace que tengas más posibilidades de huir si aparece un predador, así que es obvio el porqué la evolución ha premiado a los que nacían con los ojos a los lados. Un predador, en cambio, necesita calcular muy bien la distancia a la que tiene que atacar, así que los ojos los tienen en posición frontal obteniendo una mayor área confocal y poder ver en tres dimensiones para así tener percepción de profundidad.

¿Y nosotros, los primates, por qué los tenemos en posición frontal si somos omnívoros? ¿La evolución no debería habernos dotado de ojos laterales para evitar ataques? Pues la respuesta más aceptada en la hipótesis arbórea es que los primates usaban su visión en 3D para calcular la distancia que separaba las ramas de los árboles.

Credito imagen: | Carlos Pons Flickr Creative Commons

En las islas Baleares existía un herbívoro, el Myotragus balearicus, que no tenía predadores a los que hacer frente y aunque en principio llegó con visión lateralizada la evolución lo fue llevando hacia la visión frontal, que le daba una mayor precisión a sus saltos y escaladas. Es el único caso conocido de herbívoro con visión frontal y fue extinguido en cuanto llegaron predadores a las islas, es decir, los seres humanos.

Si emites CO2, a pasar por caja

Txema Campillo Por Txema Campillo 28/07/2011 @ 09:30 | Ecología | 152 Comentarios

Flickr Creative Commons

La noticia saltaba la semana pasada: Australia va a aprobar un impuesto que gravará cada tonelada de CO2 emitido (y el día 19 se hizo público que España esta pensando en implantar una tasa similar). Como diría un tertuliano en una de esas emisoras: “Ya está, el malvado estado  sacando provecho, vía impuestos, del “inexistente” cambio climático.” Aunque el asunto, como diría Ben Goldacre, es un poco mas complicado de lo que parece.

Resulta sorprendende lo que ha tardado Australia en adoptar una medida de este tipo teniendo en cuenta que la UE ya adoptó su mercado de emisiones en 2005 y es el pais que emite el 1,5 % de gases de efecto invernadero (que para un país de 22 millones de habitantes es uno de los mayores ratios de emisión per cápita) impulsado sobre todo por su tremenda cabaña bovina y su total dependencia energética del carbón. A eso hay que sumarle que está sufriendo los grandes problemas ambientales de primera mano: la debilitación de la capa de ozono incremetó el número de casos de cancer de piel y el cambio climático esta destruyendo la Gran Barrera de Coral, con la bajada de ingresos turísticos que supone, y esta desplazando a otros habitantes de Oceanía a su territorio debido a la inundación de sus islas.

Flickr Creative Commons

Pero, ¿en que consiste este impuesto? ¿Lo van a pagar todos los australianos? El impuesto consiste en gravar con 23 $ australianos (unos 17 €) la tonelada de CO2 emitida pero solo lo pagarán aquellas empresas que superen las 25.000 tm/año, unas 500 en todo el país. Solo cuenta con el apoyo del 30 % de la población y, por supuesto, las empresas ya se están poniendo la tirita en la herida del cuantos puestos de trabajo se van a perder, lo normal, se cuentan los problemas pero no los beneficios que van a obtener.

El plan australiano va más allá de recaudar impuestos: quiere que las industrias reduzcan las emisiones dentro de un ambicioso plan que persigue el cierre en 2020 de las centrales térmicas de carbón y su sustitucion por renovables. En total le va a salir por 26.000 millones de $ entre ayudas directas y excenciones fiscales y, que quieren que les diga, me parece estupendo que las que más contaminen sean las que mas paguen y contribuyan a un plan del que ellas también se van a beneficiar: si reducen sus emisiones, pagarán menos, no hace falta un MBA para darse cuenta. Pero parece que el concepto de “eficiencia energética” en el mundo anglosajón no va con ellos.

La respuesta está en el viento.

Txema Campillo Por Txema Campillo 31/05/2011 @ 09:30 | Ecología | 12 Comentarios

Si te pregunto a ti, avispado lector de Amazings, cual es el sitio de la Tierra con menores precipitaciones anuales, la gran mayoría pensará en Atacama. Y si pregunto por las zonas más lluviosa de España enseguida viene Galicia y la cornisa norte a la cabeza. Pues aquí es donde unos cardan la lana y otros se llevan la fama. El lugar más seco de la Tierra está en los Dry Valleys de la Antártida y unos de los lugares más lluviosos de España ademas de la cornisa cantábrica es Grazalema, en Cadiz. Y la respuesta a estas cuestiones está en el viento, como diría Bob Dylan.

- La zona mas seca de la tierra: los Dry Valleys antárticos


Ver mapa más grande

Si obsevan la imagen veran que en esa enorme masa glaciar que es la Antártida hay una zona totalmente despejada de hielo. Son los Dry Valleys (si es que el nombre ya lo dice todo), que están situados cerca de la estación McMurdo. Se cree que hace miles de años que no llueve allí.

Los culpables de la sequedad de estos valles son dos: los vientos catabáticos y la altura de las montañas que los rodean. Los vientos catabáticos son vientos fríos y, por ende, secos que recorren a gran velocidad las llanuras de la Antártida. Cuando llegan a estos valles se desploma, ya que el aire frío tiene mayor densidad y, al contacto con la zona baja del valle, se calientan arrastrando con ellos toda la humedad y evitando las precipitaciones en tierra. Las montañas impiden el flujo de los glaciares y mantienen la zona libre de hielo.

- La zona más lluviosa de España al sur de Cantábrico: Grazalema

Grazalema está situada al final de un valle que da al Atlántico, los vientos, que ya llegan cargados de humedad, se van calentando a lo largo del valle haciendose aún más húmedos. Al toparse con un relieve montañoso, en este caso las Sierras del Pinar y del Endrinal, ascienden por la vertiente y al enfriarse llegan al “punto de rocío”, lo que provoca la “lluvia orográfica”. Estos vientos son justo lo contrario de los vientos catabáticos y se llaman viento anabáticos. La precipitación media anual en Grazalema es de 1962 mm y hay años donde se supera los 4.000 mm.

Grazalema | Fuente: WikimediaCommons

A raíz esto, la otra vertiente de la montaña, la que no da al mar, recibe un viento cálido y seco que conlleva menos precipitaciones en esas zonas. A esto se lo conoce como efecto Foehn o Föhn pero esto ya es cuestión para otro post.

Tengo una discapacidad: soy listo

Txema Campillo Por Txema Campillo 07/04/2011 @ 16:00 | Divulgación | 305 Comentarios

La propuesta de Esperanza Aguirre de crear un Bachillerato de Excelencia ha creado una marea de opiniones, sobre todo contrarias. Las principales críticas que se le achacan la tildan de medida elitista, afirman que de ponerse en marcha fomentaría la segregación y la creación de guetos.

Está claro que es una medida sobre la que puede establecerse un sano debate por la cantidad de matices implicados en su puesta en marcha: son estos los que pueden convertir la idea en un éxito o un fracaso con terrible facilidad. Hay quien, como en el Otto Neurath, ve con buenos ojos la medida, pero se plantea dudas razonables sobre los detalles que se conocen acerca de su posible implantación: «¿por qué sólo un centro?, ¿por qué sólo bachillerato?, ¿cómo incentivar que alumnos de extracción social que haga menos probable alcanzar la excelencia puedan llegar? [...] ¿no tendría que ser al revés: pagar más a los profesores que se quedan con los alumnos menos “agradecidos”?».

Pero lo que sorprende es la agria reacción generalizada contra el concepto en sí de la propuesta. ¿Por qué se ve con tan malos ojos? ¿Estamos valorando la idea por sí misma? ¿O acaso existe cierto rechazo inicial por venir de quien viene? Me consta que existe mucha gente con el suficiente espíritu crítico como para aceptar una buena medida aunque venga de una persona con ideas no afines, y lo contrario también. ¿Quizás, entonces, las reacciones se hayan visto afectadas por otro tipo de prejuicios?

Vivimos en un país en el que siempre se ha tenido muy en cuenta al que tiene dificultades para llegar al nivel medio en temas de educación. En aras de “la integración”, proliferan las fórmulas que buscan ayudar a esta desviación de la media por defecto, fórmulas que muchas veces incluso abogan por reducir la exigencia general para forzar a que esa media sea más baja. Pero ¿qué ocurre con las desviaciones de la media por exceso?

En la España de bombo y pandereta, se permite todo menos ser listo. A través de Twitter, Arturo Quirantes ha establecido un paralelismo muy esclarecedor:

Existe un culto a la democratización de la educación que no es normal. Tenemos que asumir que existen alumnos con altas capacidades igual que existen otros con menos capacidad. Y estos alumnos también necesitan atenciones especiales, necesitan ser alentados y motivados. Todo lo que se salga de la media por arriba lo consideramos elitista cuando no es más que atención a la diversidad.

Luego nos quejaremos de que no tenemos grandes investigadores, ni científicos punteros y hasta tenemos políticos ineptos que no hablan inglés. ¿Dónde están esos alumnos que tanto destacaban en 1º de la ESO? Probablemente se habrán quedado por el camino, aburridos y hastiados de tener que seguir el ritmo de los mas lentos; habremos perdido a nuestros alumnos más brillantes aplastados por el peso de la mediocridad.

También resulta polémico que solo exista un centro en todo Madrid, con un número preestablecido de plazas aunque en este caso se trataría del experimento piloto. De hecho, aún no está claro si sería un solo centro el que se beneficiaría de esta media o se crearía un programa con varios centros repartidos.

Y por último, aunque la medida de creación de ese bachillerato me parece excelente, sí que le pongo pegas a la forma de entrar. Lo suyo es que se pudiese acceder por nota, de modo que, a partir de una calificación determinada, cada alumno tuviese la garantía de poder elegir este bachillerato (como se elige el de ciencias o el de artes y no tener que competir por la plaza y depender del azar de año en año) o bien que el alumno deba demostrar otras capacidades, aptitudes y actitudes en una entrevista personal o avalado por informes de sus profesores.

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Post escrito a seis manos por los Enchufa2 (Almudena e Iñaki) y Txema Campillo

El invisible asesino de palmeras

Txema Campillo Por Txema Campillo 08/02/2011 @ 09:30 | Biología | 26 Comentarios

Hemos hablado en otros artículos de especies bandera, especies paraguas y, como parece que el tema de las especies invasoras está de moda, me centraré en que pasa cuando una invasora se nos va de madre.

Cuando una especie exótica/invasora llega a un ecosistema pueden darse varios tipos de evolución:

  • La especie no se adapta a las condiciones y muere. Ideal
  • La especie se naturaliza y no causa desequilibrio. No es del todo malo.
  • La especie desplaza a las autóctonas por ser más eficente que ellas. Ya empezamos a tener un problema.
  • La especie se convierte en una plaga. La cagamos, Luis.

El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es una especie de escarabajo perteneciente a la familia de los gorgojos procedente de Indonesia, donde por supuesto está perfectamente integrado, cuyas larvas se alimentan de la savia de las palmeras. Fue localizado por primera vez en España en el año 1994 en Almuñecar (Granada) donde unos empresarios de la construcción habían importado palmeras egipcias para decorar la urbanización que estaban construyendo. El picudo vino con ellas y su expansión desde el año es imparable.

“Bonito pero letal" | Imagen Flickr CC

Sus favoritas son las del genero Phoenix, como la datilera y sobre todo la canaria, cuya popularidad ha permitido una rapidísima expansión de la plaga, pero ya ataca indistintamente a la de género Washingtonia, Butia, Cocos e incluso está atacando al palmito, la única palmera nativa de Europa. Una sola palmera infectada en un palmeral de 1000 palmeras es un foco importantísimo de infección.

Aspecto de una palmera afectada por picudo rojo con la característica perdida de porte de las ramas. | Imagen Flickr CC

Cada picudo rojo en una sola puesta pone entre 300 y 400 huevos y procrean durante todo el año. Las cuatro fases (huevo, larva, pupa y adulto) conviven en el interior de un único individuo de palmera y es muy difícil la detección prematura de la infección. Se pensaba que era imposible sanar una palmera infectada pero si se coge a tiempo es posible con un tratamiento complejo que incluye cirugía y tratamientos químicos con insecticida y biológicos con hongo y nemátodos que atacan al adulto. Y todo esto ayudado con una red de trampeo y tratamiento endógeno, casi ná.

Los expertos consideran que su erradicación ya es imposible y se trabaja en paliar sus consecuencias pero en cuanto la administración pública se ha quedado sin dinero y el coste ha pasado a depender de ayuntamientos y particulares se ha dejado de tratar. La cosa pinta realmente mal para las palmeras del Levante español y Canarias.

Quisiera agradecer la colaboración de mi colega María del Carmen Sánchez, asistente técnica de la Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia, servicio de Sanidad Vegetal y la revisión de Jesús Espí.

Para que comprendáis mejor el problema he subido 3 pdfs en los que podréis ampliar información:

Dossier informativo del Gobierno de Canarias (dossierCanarias)

Dossier informativo del Gobierno de Murcia (infopicudo)

Síntomas que presenta una palmera infectada (Fotos Sintomas Picudo)

¿Y si “The Core” fuera real?

Txema Campillo Por Txema Campillo 30/11/2010 @ 09:30 | Curiosidades, Divulgación, Física | 37 Comentarios

El “Amazing” Eugenio Manuel vino  a revolucionar la lista de correo de los colaboradores con una “inocente” pregunta que le planteó uno de sus alumnos (sí, esos alumnos): “Si la Tierra muriese geológicamente hablando ¿afectaría de algún modo a la vida sobre el planeta?” . Es decir, ¿qué sucedería si se enfriara el núcleo al dejar de descomponerse los isótopos radiactivos?

Para empezar, tenemos que partir de la hipótesis improbable de que esto ocurra de golpe. Actualmente, el proceso de descomposición y enfriamiento ya se está produciendo, e incluso existen estimaciones de cuánta vida geológica le queda a la Tierra. Pero incluso con las hipótesis más optimistas, el Sol se convertirá en una Gigante Roja antes de que eso sucediera (dentro de 7,5 miles de millones de años), terminando con la Tierra tal y como la conocemos antes de que llegase esa posible muerte geológica. Leer más »

Especies paraguas: una para proteger a todas

Txema Campillo Por Txema Campillo 07/10/2010 @ 09:30 | Ecología | 5 Comentarios

Ballena jorobada | Rui Freitas Rego (Flickr)

Ya vimos como uno de los criterios que se tiene en cuenta a la hora de proteger un espacio es usar una especie que sea “famosa” pero ¿como podríamos determinar la extensión que debe ocupar ese espacio? ¿Que pasa si tenemos una especie en peligro desperdigada pero no es viable crear parches de protección?

Para ello tenemos las “especies paraguas”: especies que requieren una gran extensión de territorio para satisfacer sus necesidades. Protegiendo a esas especies podremos proteger a todas las que estén dentro de su territorio o de su cadena alimentaria.

¿Que especies nos vienen bien para ejercer esta función? Aunque no hay ningún grupo de especies ideales para ser paraguas, es cierto que los mamíferos sirven muy bien para desempeñar esta tarea por el gran área que necesitan para alimentarse y si son depredadores mucho mejor, porque necesitaremos proteger hasta el último eslabón de la cadena alimentaria, pero se han encontrado zonas donde la especie paraguas eran mariposas, escarabajos… No existe una regla clara y requiere de un estudio previo de la zona a proteger, se dan casos de candidatos claros como los jaguares en las selvas americanas que son desplazados por otros mamíferos herbívoros en este papel.

Este sistema también sería aplicable a los ecosistemas marinos. Habitualmente se usa a la ballena jorobada que además cumple con el doble papel de ser especie emblemática y paraguas debido a la extensión que cubren en sus migraciones para proteger múltiples zonas (fondos, playas) y colateralmente muchos otros preces que se alimentan de plancton, o peces que se alimentan de estos peces que a su vez… Como veis, toda una cadena protegiendo una especie que ni siquiera forma parte de la misma.

Especies bandera: Si la conozco, la protejo

Txema Campillo Por Txema Campillo 01/08/2010 @ 09:45 | Biología | 12 Comentarios

Lince | Wikicommons

Si le pide a unas diez personas a su alrededor que escriban el nombre de unas diez especies te puedo asegurar que habrá una gran mayoría de mamíferos, entre 7 y 8 por lista, y en mas de la mitad de las listas aparecerá el toro, el chimpancé, el águila, el león, el tigre, la ballena y alguno más bastante conocido. (Excepto si se lo pide a los frikis de Amazings que le meterán escarabajos, pulpos de ojos azules y hasta una planta :)

¿Y a que se debe que aparezcan esos animales en tantas listas? Son animales con carisma, “especies bandera” o “especies emblemáticas”. No tienen que vivir en todo el planeta, ni siquiera ser conocidas por estar peligro de extinción pero para el gran publico son simpáticas, atractivas, famosas y pueden convertirse en un gran aliado a la hora de proyectar planes de protección o campañas de sensibilización. Una “especie bandera” puede ser tan carismática, que un país la reconozca como símbolo nacional.

El oso panda, el flamenco, el lince ibérico, el chimpancé… son los “relaciones públicas” del mundo animal. La gente se siente mas predispuesta a apoyar un plan de conservación que incluya a alguna “especie bandera”.

Son las especies que todas las editoriales usan para introducir los ecosistemas en sus libros: todos asociamos al oso blanco con los polos, al león con la selva (erróneamente) , al lobo y al oso con el bosque europeo.

La duda que me queda es si una de las “especies bandera” española lo es por mérito propio o porque la matamos públicamente.