Artículos de IdeaSecundaria
Neil deGrasse Tyson: Declives y alzas en el mapa mundi de la ciencia
La ciencia también puede ser arte
Siempre he defendido el factor sorpresa y espectáculo a la hora de transmitir una idea, y si es ciencia, aún más. El ser capaz de hacerlo, en mi opinión, demuestra lo apasionado de la persona al comunicar su mensaje. Al hilo de esta filosofía, la universidad de Viena convoca el concurso “Baile su tesis” (Dance your PhD) organizado por el colaborador de la revista Science John Bohannon y celebrado en la Universidad de Viena.
Está pensado para que estudiantes de doctorado expliquen lo complejo de su trabajo, o lo espectacular, o los problemas que se encuentra… al público a través del baile. Representa una manera totalmente rompedora de divulgar y explicar complejas investigaciones, y es un reto tanto para el público como para el estudiante de doctorado. Tradicionalmente, las tesis se presentan ante un tribunal mediante el uso de diapositivas, como si fuera una clase.
Este concurso va ya por su 3ª edición, y aquí os muestro algunos vídeos de los bailes de diversas áreas del conocimiento. Leer más »
Prof. Brian Cox explica por qué los átomos están tan vacíos
Al dr. Frankenstein le habría encantado esto
Rapid-prototyping es una técnica de fabricación de elementos sólidos a partir de la deposición de láminas de resina una sobre otra hasta obtener la forma final de una figura. Es como construir por pisos. A cada lámina de resina se le aplica un breve proceso de curado por luz ultravioleta antes de depositar la siguiente capa. Cada una de estas capas es de micras de metro de espesor, pero la velocidad de obtención de figuras es muy aceptable. Esta tecnología vio la luz hace unos 20 años. Ahora, siguiendo el mismo principio, se quieren conseguir impresoras que impriman… ¡órganos humanos!
La creación de órganos artificiales, como otros muchos descubrimientos de la ciencia, surgió antes en la ciencia-ficción. Concretamente, Philip K. Dick habló de estos órganos en su novela de 1964, Cantata 140, y un poco más tarde, Larry Niven describió órganos cultivados artificialmente en su obra de 1968, A Gift from Earth.
Sin embargo, esto ya es realidad y se han construido algunos modelos de bioimpresoras experimentales. Por ejemplo, en 2002, el científico Makoto Nakamura se dio cuenta de que las gotas de tinta en una impresora convencional son de un tamaño aproximado al de las bolsas de células humanas. Bajo esta lógica, en 2008 creó una impresora que producía conductos biológicos parecidos a las venas humanas. Se puede ver en este vídeo. Leer más »
Vettel gana por correr como un patizambo
En este artículo se tratará de explicar la estrategia de diseño que han seguido algunas escuderías grandes de la parrilla durante la temporada 2011, en la que como la mayoría de lectores ya sabrá, Red Bull ha arrasado.
La clave del éxito del equipo austríaco ha sido la velocidad que tenía en el paso por curvas lentas. Por hacer un juego de palabras, lo rápido que iba en las curvas lentas, respecto a sus rivales. En el calendario actual casi no hay circuitos en las que las bifurcaciones dominantes sean las rápidas. Leer más »
Paso por boxes en el aire
Air-to-air refueling se podría traducir como repostaje en el aire, y como se puede intuir, consiste en la maniobra en la que un avión provee de combustible a una segunda nave en pleno vuelo.
En inglés tiene varios nombres: aerial refueling, air refueling o in-flight refueling. Antes de seguir adelante, os muestro un vídeo y una imagen para apreciar lo espectacular del proceso:
El avión grande es el que pasa combustible al más pequeño. Esta maniobra se suele llevar a cabo en primer lugar, en viajes largos, como cruzar océanos; y en segundo lugar, para aviones militares sobre todo. Esto permite a las naves llevar otro tipo de carga, como pueden ser misiles o bombas.
El mecanismo de la manguera es relativamente simple, ya que básicamente está compuesto de un controlador, una bomba, un conducto y una boquilla. Sin embargo, a pesar de su simplicidad, hay que tener en cuenta varios factores a la hora de repostar un avión en vuelo como son:
* La cantidad de combustible total
* El caudal y la presión: una presión excesiva podría desestabilizar al avión que recibe el fuel. Sin embargo, un bombeo demasiado lento incrementa el peligro de la maniobra. Al igual que en un paso por boxes de los Formula1, esta acción se intenta que sea lo más rápida posible.
* La distancia y posición de las naves.
Además, hay varios sistemas de repostaje: un repostaje en el que el conducto del queroseno es flexible (probe-and-droge), y otro en el que es rígido (flying-boom).
Vayamos con el flexible: es el tipo de maniobra que aparece en el vídeo anterior. Merece la pena citar que esa especie de cesta que hay al final de la manguera tiene la función de estabilizar y mantener lo más horizontal posible la boquilla. En este caso, gracias a un controlador que hay en el avión proveedor, se evita que la manguera se vuelva loca, y el caza se encarga de la maniobra de aproximación y encajar la boca de su depósito con la manguera. La siguiente foto muestra un primer plano de la boquilla a encajar:
Otro tipo es en el que el conducto para el combustible es rígido. Éste se puede ver en la siguiente foto:
En ella, la aeronave destino sigue siendo la responsable de la maniobra de aproximación, pero no hace falta un controlador que mantenga firme la vía de conexión entre los dos aviones, y en lugar de una cesta, cuenta con unas pequeñas alas para las fuerzas aerodinámicas. El tubo reduce y aumenta su longitud mediante un sistema telescópico. Sin embargo, este sistema requiere de un operario que maneje el sistema.
Ambos sistemas tienen sus ventajas y desventajas, y aunque hay más variantes, estas son las más usadas.
El origen de este invento se remonta a finales de los 40, cuando un comandante del ejército aéreo estadounidense pidió a Boeing que construyera este ingenio. El B-29 fue el pionero en su uso entre 1950 y 1951. Hoy en día hay empresas especializadas sólo en este tipo de maniobras. Un ejemplo es esta o esta.
Para terminar, a continuación os dejo un vídeo, que a pesar de ser irreal (es un spot publicitario), no deja de ser espectacular:
La explosión cámbrica
¿Qué hace un profesor de música cuando termina dando de dar clases de ciencia? Enseñar ciencia con música. Eso es lo que hace el profesor de primaria John Palmer. El siguiente grupo se llama Brighter Lights, Thicker Glasses y está formado por Palmer (vocalista y guitarra), Michael Dunn con el dobro y Brian Samuels en el cello.
En el siguiente vídeo, el trío compuso una canción para hablar de la explosión cámbrica. No voy a explicar en qué consiste, sino que para eso están los siguientes protagonistas. El vídeo fue rodado en el Beaty Biodiversity Museum (Canadá).
Una traducción de este tema podría ser la siguiente:
La explosión cámbrica ocurrió en el mar
En una era de invertebrados y gran diversidad
Se probaron todo tipo de cuerpos, los fósiles lo dicen
La clase dominante eran las trilobitas
Puedes verlos con su primera concha
Estribillo
Hace 545 millones de años, empezaron el palezoico
Podemos ver conchas marinas en el fondo del mar
Hola, pikaia, rey de la columna vertebral
Opabinia, ¿qué tal te ha ido?
Nunca os volveremos a ver
La explosión cámbrica. La vida está en el océano (bis)
Marella era un grande
Walcott le siguió la pista
Hallucigenia tenía mucho estilo, pero ya no viven entre nosotros
Cuidado con el anomalacaris
Sobre todo si hay alguno nadando en el arrecife
Entonces las trilobitas eran muy agresivas
Y todo ocurrió en un periodo tan breve
Estribillo
Oooooooh Canadá, oooooooh Canadá
Canadá, Canadá
Con esto sí se abren las aguas
Se llama el efecto Moisés (en inglés Moses effect). La revista New Scientist informó que dos físicos japoneses, Masakazu Iwasaka y Shogo Ueno, lograron dividir el agua en un laboratorio, valiéndose de bobinas eléctricas de alta potencia. Gracias a ellas crearon un poderoso campo magnético alrededor de un tubo horizontal de vidrio parcialmente lleno de agua. El campo magnético, de unos 50 Tesla, obligó al agua a desplazarse con rapidez hasta los extremos del cilindro, dejando un espacio seco en el medio. Los científicos descubrieron este fenómeno en 1994, y lo han reproducido físicos de Europa y Estados Unidos. Este efecto se denominó el efecto Moisés. (Esta es una patente en la línea de investigación)
No existe gran cantidad de información sobre este fenómeno. De hecho, tampoco tiene entrada en la Wikipedia (efecto Moisés).
Se trata de un efecto diamagnético. El diamagnetismo es la capacidad de algunos materiales para ser repelidos por imanes. Ejemplos líquidos son el agua y el amoníaco; y además, en otros estados, el cloruro de sodio, el oro, bismuto, cobre, gases nobles y algunos otros. Una forma sencilla de explicar el diamagnetismo es decir que se trata de una propiedad de la materia resultado de aplicar la ley de Lenz a escala atómica. Según la teoría electromagnética, siempre que varía el flujo magnético se genera una corriente inducida y según la ley de Lenz “el sentido de las corrientes inducidas es tal que con sus acciones electromagnéticas tienden a oponerse a la causa que las produce”.
Aplicar un fuerte campo magnético equivale a obtener unos cuantos Tesla. 1 Tesla = 10.000 gauss, y el campo magnético de la Tierra oscila entre 3 y 6 gauss.
El diamagnetismo no es una cosa nueva, ya que se conoce desde el siglo XIX, y es la base científica para la levitación magnética.
Esta técnica también funciona con animales vivos, y se ha hecho la prueba con una rana (se puede ver aquí, en la Wikipedia) que levitó en un campo magnético de 16 Teslas. Este experimento con la rana valió un premio IgNobel en el año 2000. Diez años más tarde, un investigador de este equipo, Andre Geim, recibió un Nobel de físicas por trabajos en otra área, convirtiéndose en la primera persona en ganar los dos premios.
Como es de esperar, el famoso tren Maglev usa materiales diamagnéticos para levitar sobre los raíles.
La carrera espacial de Ferrari
En 2003 se lanzó la sonda Mars Express, cuyo objetivo era el estudio de la órbita de Marte. Fue lanzado por la Agencia Espacial Europea y su objetivo era estudiar la atmósfera y la superficie del Planeta Rojo, y buscaba esclarecer el misterio del agua en Marte. De paso, también se focalizaron esfuerzos en la observación del Olympus Mons, supuestamente el mayor volcán del Sistema Solar. Es la primera tentativa de la Agencia Europea de explorar un planeta del Sistema Solar. El fin de la misión está programado para 2014.
Pero bueno, ¿qué pinta aquí Ferrari? Pues que la escudería italiana embarcó en la Mars Express una pequeña muestra de la pintura rosso corsa, la cual es un pigmento típico de sus vehículos comerciales y monoplazas de Formula1. En las siguientes fotos se puede ver una muestra de lo que se envío al espacio y su placa explicativa.
Aquí entra parte del mito sobre el equipo. Para empezar, sí, hay colores que son “rojo Ferrari”, pero no un único rojo. Algunos de los colores que ha usado la Scuderia se pueden ver en la siguiente tabla.
Como se puede ver, hay más de un rojo. La leyenda urbana típica sobre este color es que los italianos compraron una franja del espectro de luz y a esa franja la llamaron rojo Ferrari!! Nada más lejos de la realidad. Las tonalidades de los equipos de carreras fueron recomendadas entre las dos guerras mundiales por el organismo que posteriormente se denominó FIA. Aquí se puede ver los colores asignados. Como se puede ver, no ha habido exclusividad en el uso del rosso corsa.
Para poder conseguirlo digitalmente, se podría considerar que el rosso corsa en código hexadecimal es D40000 y en código RGB, 212, 0, 0.
Actualmente, los colores de las escuderías varían ligeramente muchos años. Eso depende de la armonía de los colores de los patrocinadores y del propio equipo, o de cómo tratan la luz las cámaras de televisión, etc. En el caso que nos ocupa, Ferrari ha oscurecido ligeramente el coche de Alonso y Massa respecto al año pasado.
Volviendo a la Mars Express, su historia no tiene nada que envidiar a los entresijos del mundo de la automoción. Para empezar, esta sonda se bautizó como Express por los cortos plazos de desarrollo y coge prestada tecnología de la misión fallida Mars96 y de Rosetta (esta misión ahora se dirige hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko).
La Mars Express fue una exposición de artística, ya que además del pigmento estaba programada que la señal de llegada a Marte fuera una canción compuesta por la banda de rock Blur (formada por Damon Albarn, Alex James y Dave Rowntree). Y por si fuera poco, otro artista británico, Damien Hirst, diseñó una paleta de colores que permitiría a la cámara de la sonda calibrar los tonos de Marte. Todo esto estaba programado para cuando la nave aterrizara en el Planeta Rojo.
La Mars Express tenía un módulo de aterrizaje denominado Beagle2, el cual tenía que haber aterrizado en el Planeta Rojo el 19 de diciembre de 2003, y en ella iban las 3 expresiones artísticas aquí explicadas. Sin embargo, nunca hubo constancia de que este módulo aterrizara en la superficie del planeta, ya que se perdió la comunicación, y tras varios intentos de restablecerla, el 6 de febrero de 2004 la ESA dio el Beagle2 oficialmente por desaparecido.
Especial “Los caras de Bélmez” 2. Julián Estévez: ¿Cómo se financia un centro de actividades paranormales?
En esta entrada vamos a tratar de explicar cómo y por qué se ha llegado a financiar el centro de interpretación de caras de Bélmez (Jaén). Como ya habréis leído en la Red hace un poco más de un mes, este centro se financiará con dinero público de la Unión Europea, de la Diputación de Jaén y del propio municipio. El desglose, aparece en el siguiente tríptico de la diputación de Jaén.
No pretendo discutir sobre ello. Esto es una magufada y punto.
Este centro se ha financiado a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el cual es el organismo con el que cuenta Europa para destinar ayudas públicas a las regiones. Obviamente, ese dinero también sale de nuestro bolsillo. La solicitud probablemente haya sido gestionada por la Diputación de Jaén para el ámbito de Sierra Mágina. Los proyectos gestionados para esta comarca están en esta página de la Diputación provincial. El hecho de que el proyecto esté en Jaén y no en otra parte de España no es nada arbitrario, ya que una de las claves del éxito de la financiación se basa en el Mapa de Ayudas Públicas (2007-2013) que tiene el FEDER para destinar proyectos. Esto establece qué prioridad tienen las autonomías españolas para recibir fondos europeos. La lista se puede ver en el siguiente gráfico.
Como se puede ver, hay autonomías no prioritarias, como Madrid, Cataluña, País Vasco… es decir, si un centro parecido se pidiera para una de estas zonas, seguramente se desestimaría. El objetivo del Mapa de las Ayudas sobre el que se basa FEDER es tener una nación equilibrada en cuanto a inversiones en investigación e índices de empleo, y da por hecho que Madrid, Cataluña, País Vasco… tienen suficiente industria y recursos propios para generar dinero y financiarse la creación de otros centros o infraestructuras.
Sin embargo, es en ese sentido donde radica la crítica más feroz a este proyecto, ya que además de financiar una magufada, no se crean muchos puestos de trabajo, más bien se invierte en el “mantenimiento” de las instalaciones que requiere este centro.
El mundo de las ayudas públicas existe la coletilla de “se va a financiar cualquier proyecto que pidan para (las comunidades prioritarias de ayudas)”.
La Unión Europea además del FEDER, cuenta con otros organismos para financiar proyectos concretos. Los más famosos son los del Programa Marco, la cual va por el 7º. En estos proyectos, varias empresas (pequeñas, grandes, medianas), universidades, centros o entes jurídicos de distinta naturaleza se unen para realizar un proyecto a varias bandas. La consecución de esta financiación es difícil, ya que la estadística dice que sólo 1 de cada 7 proyectos presentados al Programa Marco se aprueban. Eso indica que obtener fondos europeos es sinónimo de que tu proyecto es relevante y tiene una aportación a la industria o sociedad.
Sin embargo, en el caso de desarrollo de infraestructuras como en Bélmez, los criterios de puntuación son distintos y algunas autonomías están más ponderadas que otras. Lo que no cubrió los fondos FEDER fueron cubiertos por el Ayuntamiento de Bélmez de la Moraleda y por la Diputación de Jaén, pero lo difícil ya estaba hecho.
