Habría muchas maneras de explicar cómo ha ayudado el instrumental a bordo de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a cartografiar la superficie de la Luna y mejorar nuestro conocimiento de su orografía, pero esta comparativa habla por sí misma. A la derecha podéis ver las imágenes tomadas por la LRO y a la izquierda las imágenes del Unified Lunar Control Network, un mapa construido en 2005 a partir de los datos de los que se disponía hasta entonces gracias a las misiones Clementine, Apollo, Mariner 10, y Galileo, además de las observaciones desde la Tierra.
“Después de un año tomando datos”, afirma el dotor Gregory Neumann, del centro Goddard de la NASA, “tenemos 3.000 millones de puntos de referencia tomados por el altímetro de la LRO”. Este aparato, conocido por las siglas LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter), ha permitido trazar el mapa más preciso de nuestro satélite gracias a la emisión de cinco pulsos láser que “escanea” sistemáticamente la superficie lunar.
“Los errores posicionales del lado lejano de la Luna eran de 1 a 10 kilómetros“, explica Neumann. “Estamos superando esto y rebajándolo al nivel de 30 metros o menos espacialmente y un metro verticalmente”. La diferencia que hay entre tener 3.000 millones de referencias y los entre 8 y 9 millones que teníamos hasta ahora.
Fuente: NASA’s LRO Creating Unprecedented Topographic Map of Moon (NASA)
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Casi parece mentira que no se hayan mandado misiones así a la Luna mucho antes. ¡Con la cantidad de cosas que nos queda por aprender de nuestro satélite!
Gracias por compartir el enlace.
Un saludo!
¡Vaya con la LOLA!
Con semejante resolución, la pirámide de “El Centinela” de A. Clarke sería visible, ¿no?
Para los no enterados, esa pirámide se convirtió en el TMA-1 de “2001-Odisea del Espacio”. Sólo que el TMA-1 estaba enterrado en Tycho. Habría que hacer un mapa magnético igual de detallado para localizarlo.
La cara oculta ha quedado al descubierto (por lo menos yo no la había visto antes). Con la cantidad de cráteres que esta cara tiene empezaran a reforzarse las teorías paranoicas de la experimentación de bombas nucleares en la cara oculta de la luna.
Creo que ya en la época de la carrera espacial se cartografió la cara oculta. Para los paranoicos, la explicación real es mucho más simple que bombas atómicas: básicamente, la otra cara de la Luna actúa como escudo protector antipedrusco y por eso está tan marcada en comparación con la que vemos, que ha estado más protegida por mirar hacia la Tierra.
Todo el mundo sabe que son los nacis que habitan la cara ocuta de la luna esperando regresar a la tierra. Ellos han hecho todos esos crateres.
La cara oculta tiene más cráteres porque siempre está dirigida “hacia afuera” del sistema Tierra-Luna, y por eso se llevó los impactos del Bombardeo Tardío.
Me pregunto si sería posible estimar el tiempo que tardó la Luna en quedar fijada por las fuerzas de marea en función de la desproporción entre los impactos visibles en las caras visible y oculta…
No cabe duda que los grandes avances de la ciencia tardan años y mucho esfuerzo. Es fascinante la forma de la cara oculta.
LOLA es impresionante
…pero lo cierto es que la NASA ha hecho un poco de “trampa” con el vídeo, ya que el mejor mapa de relieve de la superficie lunar disponible hasta la fecha no era de 2005, sino más reciente, generado por la sonda japonesa Kaguya.
Aún así, impresionante.