Un 2010 bastante “amazing”

Posando con el premio BItácoras | Imagen: @turistaentupelo

Se termina 2010 y toca hacer un pequeño balance de cómo le ha ido en estos primeros seis meses de vida a esta criatura nacida de penalti tras una noche de juerga. Y la verdad es que el bebé no hace más que darnos alegrías. En este breve período de tiempo hemos empezado a consolidar una comunidad de blogueros científicos y escépticos dispuestos a poner nuestro granito de arena a la hora de divulgar y de combatir contra las fuerzas magufas del “mal”.

Gracias a vuestra ayuda, hemos escrito ya más de 600 entradas en las que hemos intentado poner luz en algunos de los asuntos más interesantes y polémicos de la Ciencia en este año y hemos lanzado casi una veintena de “alertas magufo”. Vuestra participación ha sido clave para animar el cotarro y conseguir enriquecer cada artículo: llevamos más de 13.000 comentarios, la mayoría en un tono positivo y con un nivel que ya quisieran para sí otras muchas webs que presumen de tráfico.

El cartel de colaboradores de Amazings (nuestro auténtico plato fuerte) se ha ampliado a más de 80 firmas entre las que se incluyen algunos de los mejores blogueros de Ciencia y divulgadores de este país. En medio año hemos servido más de 5 millones de páginas vistas y ya somos más de 3.600 amigos en Facebook y casi 4.500 en Twitter, nos hemos acercado a vosotros cada semana a través de Cadena SER Barcelona y la revista Quo, y hemos asomado la cabecita en programas como Cámara Abierta 2.0 o Tres14 (La 2). Ah, ¡y nos han dado un premio Bitácoras!

Los autores del blog, haciendo como que saben manejar un portátil

Pero más allá de las cifras, que superan todas nuestras expectativas, nos enorgullece especialmente haber conseguido embarcar a una colaboradora en la Expedición Malaspina a bordo del Hespérides, haber estado presentes en las conferencias Passion for Knowledge con varios premios Nobel, haberos traído noticias frescas desde el CERN y desde Cambridge y haber hecho un seguimiento en directo y un análisis completo de acontecimientos como el polémico anuncio de la NASA y su bacteria del arsénico.

¿Qué nos traerá el 2011? Como no queremos fastidiar la sorpresa, sólo podemos deciros que tenemos un montón de planes para seguir creciendo, no solo a través de la web sino en otros formatos, con una única y humilde intención: contribuir a expandir el interés por la Ciencia y que entre todos lo pasemos cada día mejor con los nuevos descubrimientos.

Los escépticos no nos comemos las uvas ni metemos el anillo en la copa de cava, pero sí os deseamos que 2011 sea un gran año para todos. ¡Salud! :-)

Esta Nochevieja déjate de remedios milagrosos y bebe moderadamente

Me pasa jmiguel un enlace: oye, échale un vistazo, que está curioso.

Un infame publirreportaje de Muy Interesante sobre una supuesta bebida que evita la resaca, y que ya hace levantar la ceja por la mala redacción: ¿la «enzima ‘alcohol’» o la “acetil aldehido genasa”? ¿Un test «con más de 20.000 personas obteniendo un 100% de efectividad»? Carajo, si te vas a inventar los datos, por lo menos pon unos que resulten creíbles…

Lo gracioso es que en la revista hablan sobre la resaca, pero en la web de ese producto no la mencionan: sería curioso, porque de hecho actualmente no se conoce ningún tratamiento eficaz para la resaca (además de que relacionar la alcoholemia con la dureza de la resaca, como ellos hacen, es incorrecto: depende del tipo de bebida o cómo durmamos esa noche, entre muchas otras cosas).

Pero, ya que nos hemos puesto, buscamos un poco y resulta que no es sólo QuoDrink: también está Moderol, Rebootizer, Outox o Alcohol Killer (todas marcas registradas) que publicitan lo mismo con palabras similares desde hace años. Todos estos bálsamos de Fierabrás afirman reducir la alcoholemia hasta un 50%. ¡Encarga tres cajas para urgencias, que en la guardia del viernes me van a poner un altar! Ojalá.

El efecto que realmente tienen esas bebidas es el mismo que beberte un simple zumo de frutas: disminuyen la absorción de alcohol comparada con la que ocurriría en ayunas. ¿A que, dicho así, parece mucho más mundano, mucho más… inútil?

Eso sí: no negaré que se lo han currado. En la web de varios incluso aportan estudios como este ensayo clínico cuya conclusión es que si te tomas el caldito en ayunas y antes de beber alcohol, tu alcoholemia alcanzará niveles menores. Veamos:

Gráficas alcoholemia | Comparativas

A la izquierda, la publicidad de QuoDrink. Al centro, la misma publicidad pero con la escala corregida para compararla con un estudio de unos suecos que, en vez de una bebida milagrosa, les dan de desayunar. Y a la derecha, lo mismo con otro estudio parecido. En los tres casos, la curva superior es la alcoholemia en ayunas, y la inferior es tras haber ingerido la bebida o una comida.

¿Qué conclusión sacamos? Que la pócima de marras cada vez parece menos milagrosa, porque su efecto no se diferencia del de un simple desayuno.

En otras palabras, todos estos productos “contra” el alcohol no son más que bebidas con azúcares, que disminuyen la absorción de etanol como cualquier otro alimento: así, resultan absolutamente inútiles si la bebemos durante una comida o una cena, porque esta ya tendrá un efecto al menos igual al del brebaje mágico. Eso sí, a cinco euros la botellita.

Bibliografía:
Jones AW. Evidence-based survey of the elimination rates of ethanol from blood with applications in forensic casework. Forensic Sci Int. 2010 Jul 15;200(1-3):1-20. Epub 2010 Mar 20.
Jones AW, Jönsson KA, Kechagias S. Effect of high-fat, high-protein, and high-carbohydrate meals on the pharmacokinetics of a small dose of ethanol. Br J Clin Pharmacol. 1997 Dec;44(6):521-6.
Norberg A, Jones AW, Hahn RG, Gabrielsson JL. Role of variability in explaining ethanol pharmacokinetics: research and forensic applications. Clin Pharmacokinet. 2003;42(1):1-31.

Enlace relacionado: ¿Se puede evitar la resaca?

Lanzamientos espaciales: Resumen 2010

En este año 2010 que ya termina se han realizado 74 lanzamientos espaciales, tres menos que en el año 2009.

Por países, Rusia lidera esta carrera hacia el espacio mientras que Estados Unidos y su política de recortes presupuestarios en materia espacial permiten que China le iguale en lanzamientos (15).

Puedes encontrar un análisis más detallado en el blog de Daniel Marín, Eureka el blog que viaja al espacio, que hoy nos ofrece un resumen de las misiones de este 2010, además de permitirnos ver, una por una, todas las misiones que han ido pasando por su bitácora bajo la etiqueta de Lanzamientos.

¿En qué ha cambiado tu opinión este año gracias a la ciencia?

Cuenta Richard Dawkins en The God Delusion que conoció a un científico que durante años había creído que los datos sobre un orgánulo celular eran artefactos culpa de los métodos de microscopía. Una vez asistió a una conferencia donde se mostraron claras evidencias de la existencia de dicho orgánulo. Aquel hombre se levantó emocionado tras la charla y se acercó a dar las gracias al ponente. ¡Había estado equivocado durante años y los datos presentados le habían convencido!

La base de la ciencia son las evidencias y sobre éstas se construyen nuevos modelos. Esto significa que el avance científico modifica o matiza nuestra forma de ver el mundo. Todos podemos estar equivocados sobre ciertos temas o tener una visión incompleta. Lo importante, como en la historia anterior es estar dispuesto a valorar las nuevas evidencias y a modificar nuestra opinión en base a ellas.

Algunos de los colaboradores de Amazings nos cuentan en qué ha cambiado su opinión durante este año gracias al avance científico. Leer más »

La ISS en tránsito lunar

ISS en tránsito lunar | Imagen: Thierry Legault

Hace unas semanas Paco Bellido nos enviaba un estupendo post en el que nos dejaba varios consejos para fotografiar la ISS. En aquel artículo citaba a Thierry Legault, un maestro en este impresionante arte de capturar la estación espacial internacional en sus diferentes tránsitos.

La fotografía que nos ofrece en esta ocasión Thierry Legault es espectacular: La ISS en tránsito lunar, una imagen tomada unas horas antes del pasado eclipse del 20 de diciembre desde Avranches, Francia.

Os dejo también algunos datos técnicos para los aficionados que quieran intentarlo por su cuenta. La fotografía fue realizada con una Canon 5D Mark II con una exposición de 1/2000 s y una ISO de 1600. El tránsito duró medio segundo (0,55s) con lo cual hay que ser realmente precisos. Para calcular el momento exacto utilizó la web calsky.com.

El carguero espacial automático no tripulado ATV de la ESA

Cargero ATV Johannes Kepler | Infografía de Paco Arnau para Amazings.es

Está previsto que la ESA lance con destino a la ISS su segundo ATV (Automatic Transfer Vehicle), el ‘Johannes Kepler’, a principios de 2011. El ATV-2 alcanzará la órbita baja terrestre (LEO) a lomos de un vector Ariane 5 ES desde el centro espacial francés de Kourou (Sudamérica, Guayana francesa).

El ATV-1 ‘Jules Verne’ efectuó la primera misión de este sistema automático de reavituallamiento de estaciones orbitales en 2008. El sistema europeo ATV se acopla al sector ruso de la ISS de forma activa mediante el sistema de cita espacial KURS, de diseño soviético.

Si todo transcurre según lo previsto, el ATV-2 ‘Johannes Kepler’ se unirá al Módulo Zvezda del Segmento de la Federación Rusa del complejo orbital internacional el próximo 15 de febrero.

Enlace relacionado: Los cargueros de la ISS

Las inocentadas más Amazings de 2010

Como todos los años, el Día de los Inocentes nos ha dejado una jornada llena de primicias, descubrimientos y hallazgos de poco fiar, que convierten este día en el de mayor escepticismo del año. Los colaboradores de Amazings nos han dejado algunas de estas perlas, como la primera demostración experimental de la teoría de cuerdas (César), o la demostración matemática de que todos los hombres son iguales (Eliatron) y un par de fichajes extraordinarios: el de Txema Campillo por BP y Eugenio Manuel por la NASA.

Aquí os dejamos una lista con algunas de las bromas más “amazings” de este año. Sabemos que faltan algunas, lo estamos completando.

* Mención honorífica a la broma de El Tamiz, y su introducción a la Astrología.

El día de los inocentes

La maldición de tener una memoria perfecta

Ya está en los kioskos el número de diciembre de la Revista Quo con la que colaboramos con un artículo mensual de cuatro páginas. En esta ocasión, Irreductible nos descubre la historia de Solomon Sheresevski, el hombre que se olvidó de olvidar…

Nos trasladamos a la década de 1920. Viajamos a Moscú y nos colamos en la reunión diaria de uno de los periódicos de la capital. Por la mañana, el director se dispone a repartir las tareas diarias entre sus redactores, cuando algo llama su atención: un nuevo periodista se ha presentado a la reunión matutina sin bloc de notas ni bolígrafo.

Aun así, continúa con el reparto de asignaciones y noticias, esperando el momento adecuado para regañar al nuevo periodista. Al terminar la reunión, se acerca al recién llegado para recriminarle su falta y el joven le responde con una tímida excusa: “No necesito apuntar nada, recuerdo todo lo que usted ha dicho”.

Seguir leyendo el artículo en Quo: El hombre con más memoria.

En busca del tomate perdido

Tomates canarios y tomates kumato

Cuando a veces me ha tocado darme de leches debatir con militantes antitransgénicos siempre llegamos al mismo punto. En todos los debates hay alguien que, con voz teatralmente entrecortada, ojos llorosos y profundidad dramática, gime al cielo una súplica: “¿Por qué los tomates ya no saben a tomate?”. Ni siquiera en Amazings me libro de la maldición

La respuesta no es trivial. Los sabores forman parte del patrimonio de cada generación igual que la música o la moda. Los egipcios bebían cerveza y los romanos construían almazaras donde obtenían aceite de oliva, pero hoy en día los sabores serían irreconocibles. La cerveza egipcia era dulzona ya que la adición de lúpulo que le da el sabor amargo no se popularizó hasta la edad media. El aceite de oliva de los romanos tenía un amargor insoportable; en 2000 años hemos seleccionado variedades con olivas cada vez más suaves, o lo que es lo mismo, desprovistas de alcaloides tóxicos. Leer más »