Esta tarde, leyendo Science Now descubrí el enésimo motivo por el que admirar a Nikola Tesla. En el artículo se cuenta como a raíz de una tragedia en una mina de los Estados Unidos, un ingeniero retirado de Lockheed Martin Corp (descendiente de mineros) escribió una carta a sus ex-jefes preguntándoles si conocían alguna tecnología inalámbrica que permitiese comunicarse con mineros atrapados a cientos de metros bajo la roca. (Si estáis pensando que la radio o los teléfonos móviles son la solución estáis equivocados. Estas ondas electromagnéticas no pueden atravesar la roca, arcilla o cualquier otro material que conduzca electricidad.)
Finalmente los ingenieros de Lockheed Martin encontraron una, aunque muy antigua y basada en una idea del genio serbio: un generador de ondas magnéticas.
Básicamente el dispositivo es un electroimán (activado por corriente alterna tradicional o mediante baterías) que hace correr la electricidad a través de un cable enrollado en un cilindro de metal. Esto crea un campo magnético inocuo y de baja energía que se extiende hasta 500 metros. Más que suficiente para comunicar al 85% de las minas subterráneas de los Estados Unidos con el personal de superficie (que obviamente contaría con otro aparato idéntico).
Ya en 1890 Tesla experimentó con este concepto como una posible alternativa al telégrafo sin hilos de Marconi, pero el relativamente bajo alcance de las señales y los altos niveles de ruido que generaba la máquina, lo hicieron poco práctico.
Sin embargo en las minas ese bajo alcance parece suficiente, y hoy en día los problemas de ruido han podido solucionarse gracias al software desarrollado para atenuar señales indeseadas en los teléfonos móviles.
El aparato, al que han bautizado MagneLink (y que como se puede apreciar en la foto no es precisamente pequeño) permite mediante la modulación de las ondas magnéticas transmitir mensajes de texto o de voz. Cada máquina puede operar al menos 24 horas con una pila de 12 voltios, e incluye un auricular y una pantalla para enviar mensajes. Dado el bajo nivel energético que necesita para operar, no es peligroso a la hora de producir chispas (el gran enemigo del grisú).
Ya han comenzado las pruebas en minas de carbón de Pennsylvania, y en opinión de los mineros, lo ideal sería dotar a cada galería con uno de estos aparatos para que en caso de derrumbe fluyese la información entre equipos rescatadores y trabajadores atrapados.
Algo me dice que esta vieja idea de Tesla “revisitada”, será muy bien acogida por los trabajadores de las cuencas mineras de todo el planeta.
El viejo Nikola nunca deja de sorprenderme.
21 comentarios | Responde | Suscríbete
Por cierto, el mundo es un pañuelo. Consol Energy, que es la empresa en la que están probando la máquina, suministra carbón a varios de mis clientes aduaneros en Asturias.
Que gran personaje Tesla.
Todo el mundo conoce a Edison, pero desconocen a Tesla que era mas grande que él cien veces.
Casi todo el mundo ignora que Edison fué un plagiador de mucho cuidado y que cogía las ideas de los demás, apuntándose luego él los tantos.
La historia a veces, se tergiversa hasta extremos insospechados hasta el punto de casi ignorar a un gran científico e inventor como lo fue Tesla.
Grande Tesla.
Revisionismo de Tesla, ya!
Todo eso de ondas magnéticas me parece demasiado raro. Una onda es electomagnetica, no magnética ni eléctrica de manera independiente, como pueden serlo estos campos en condiciones estáticas (una onda es precisamente la propagación de esos campos que evidentemente se hace de manera no estática). Buscando por internet, no hay nada sobre “magnetic wave”, salvo paginas de pseudociendia y algo que sí que podría estar relacionado, y es que al aplicar un campo magnético a una sustancia (sobre todo si es ferromagnetica como el hierro) su magnetización cambia, entonces podría ser que este artefacto trabajase cambiando la magnetización de quizá un núcleo muy sensible que esté dentro de otro aparato similar, y mediante estos cambios transmitir información. Lo cierto es que no se si los cambios en la magnetización pueden hacerse a distancia de manera tan significativa para poder transmitir información, quizá alguien especializado en las propiedades magneticas de la materia esto le parecería de chiste, pero a mí es lo único que se me ocurre, porque lo de ondas mágneticas por sí solo no tiene sentido.
Si no me equivoco, no es que sea realmente “ondas magneticas”, sino que el aparato crea un campo magnetico bastante grande(aunque pequeño para temas de comunicacion).Cuando otro aparato detecta que hay cambios(modulaciones) en ese campo magnetico, las transcribe y muestra el audio en cuestion
El problema por lo que veo…es que no parece muy portátil..
La web oficial del producto:
http://lockheedmarrtin.com/products/MagneLink/index.html
Se cuenta que, a las pocas horas o días tras la muerte de Tesla, agentes del gobierno norteamericano irrumpieron (por la cara) en su casa y en su estudio y requisaron cuantos apuntes, planos y cuadernos encontraron. No dejando ni las raspas. El gobierno consideraba que gran parte de los trabajos e investigaciones emprendidos por Tesla podían llegar a ser cruciales o comprometedores para la la defensa nacional y no podían permitir que cayese en otras manos. ¿Quién sabe? es posible que, desde entonces, algunas de las armas más extrañas o secretas del arsenal yanqui se hayan desarollado a partir de esos esbozos. Aún así, también se cuenta que Tesla trasladaba muy pocas cosas al papel, ya que desarrollaba y memorizaba casi todo en su mente prodigiosa, llevándose con él a la tumba muchos proyectos adelantadísimos a su época y aún hoy inimaginables.
Como siempre, al menos en los EEUU, se valora más el habilidoso manipuleo del conocimiento con miras pragmáticas que el conocimiento en sí. La historia de Edison y Westinghouse y su relación con Tesla son un ejemplo típico. Nikola Tesla debiera ser reestudiado sistemáticamente y abrir al mundo los archivos incautados a su muerte. Posiblemente no lo han hecho porque no han visto el negocio. Tal vez ahí se encuentre alguna solución en busca de problema.
Tesla era un auténtico genio, menos reconocido de lo que se debería..
Si hace falta una gran revisión de Tesla, estoy de acuerdo, pero lo alimentar las conspiranoias sobre su vida me parece poco acertado. Más que nada por que Tesla a parte de un genio, también era un embaucador ( y lo digo con todo el respeto, pero a un sebio migrante enemistado con Edisson, a no ser que prometiera el oro y el moro, no le financiaba nadie) y por ello excitaba la imaginación de posibles mecenas con cosas como rayos de la muerte.
Por ejemplo la corriente wireless (sin hilos) que por lo que parece se asemeja a este cacharro. La inventó Tesla hace más de 50 años, y jamás se pudo acabar de desarrollar. Sólo ahora que se ha convertido en un juguetito sale al mercado, y puedes cargar tu telèfono teniendo el cargador enviando una señal sin cables. Pero eso es precisamente lo contrario de lo que Tesla hubiese hecho jamás. Si ya llega la alterna trifásica (gran invento de Tesla) a la casa, para que hay que ahora transformarla en energia wireless para luego otra vez a continua???? Eso no tiene ningún sentido, es sólo una treta para vender más.
Seguro que además les mejora el equilibrio a los mineros xD
Maikelnai, este artículo me suscita muchas cuestiones, algunas delicadas, que espero saber exponer:
a) No sé si el tal Phil Berardelli cobra por escribir para Science Now artículos como éste que has “traído” traducido a tu blog. Si es así, lo menos que debería hacer es documentarse primero y no limitarse a copiar una nota de prensa de la todopoderosa Lockheed, como sucede por desgracia de manera cada vez más habitual en el mundo del periodismo, incluído el científico y tecnológico: http://www.lockheedmartin.com/ms2/features/magnelink.html
La primera cuestón delicada es si las grandes corporaciones pagan o hacen regalos a los periodistas por darle aspecto de artículo serio a lo que a veces no es más que un folleto publicitario. Las farmacéuticas creo que se llevan la palma en esto. Esta reflexión, obviamente, se referiría al autor original que nos vende desde una publicación aparentemente seria las bondades de la supuesta nueva maravilla.
…continúa en el siguiente comentario.
Por otra parte, la pereza o falta de integridad del periodista que ha fusilado la nota de prensa de Lockheed hace parecer que la revista Science respalda las afirmaciones que se vierten en el artículo, como la de que no existía previamente ningún sistema de este tipo. Sin embargo, una sencilla búsqueda en Google permite descubrir que en 2002 ya se publicó en Estados Unidos una solicitud de patente para un sistema de este tipo, desarrollado por la empresa Transtek: Esta es la primera patente http://www.google.com/patents?id=4MwLAAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false
y su continuación: http://www.google.com/patents?id=7yl4AAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false
donde explica en detalle el funcionamiento del sistema.
Para colmo, el proyecto que dió lugar a este sistema de comunicación fue financiado por el Departamento de Energía de los EE. UU., algo así como su Ministerio de Industria: http://www.netl.doe.gov/keyissues/mining/wireless2.pdf
Estos datos, aparte de anunciar acuerdos de licencias o litigios entre Transtek y Lockheed, me hacen pensar: ¿un gigante como Lockheed desconocía realmente esta información tan sencilla de encontrar y se ha dedicado a invertir un dinero en investigar sobre un tema ya patentado por otros como resultado de un proyecto financiado por su propio gobierno? ¿o aún sabiendo de este precedente han intentado mejorarlo pero en la nota de prensa se presentan como los padres de la idea? Me parece más creíble esta segunda hipótesis, pero en ese caso, la lacrimógena afirmación de que en 2006 no existía ningún sistema inalámbrico de comunicación subterránea no es producto de la ignorancia, sino que es una mentira intencionada difundida por el gabinete de prensa de Lockheed y repetida sin querer o aposta por el redactor de Science, lo que ha conducido a su vez a que blogs como este se hayan hecho eco de la supuesta innovación.
…continúa
Como colofón, solo reflexionar en voz alta sobre las dos hipótesis anteriores, que se dan con frecuencia en el mundo de la innovación:
a) existen demasiadas instituciones y empresas que por no documentarse previamente con esmero invierten fondos en duplicar investigaciones ya realizados por otros, en lugar de efectuar mejoras sobre esos resultados anteriores. En especial, las patentes son omitidas con demasiada frecuencia a la hora de determinar los avances ya existentes en una área del conocimiento.
b) Por desgracia, el éxito comercial no siempre acompaña a los pioneros, y no me extrañaría que en este campo fuese Lockheed la que terminase dominando el mercado cuando dentro de unos años caduque la patente de Transtek.
No he leído todos los comentarios, pero en espeleología hace tiempo que se utilizan radios de transmisión por el suelo, y son equipos que se han probado hasta -500 m en rocas calizas (dependiendo de la roca y estratos cambia el radio de alcance).
Son además muchísimo más pequeños (completamente portátiles). Cada estación se conecta con otra enterrando unos cables que hacen de antena.
No comento más por miedo a pifiarla en algo, que esto no es lo mío, pero se puede ver más información aquí:
http://www.tic.udc.es/~nino/blog/tecnica/sistemas-comunicacion.pdf
Define: Pila xD
¿Inocuo?
Genera un campo magnético, pero de ahí a llamarlo inocuo… habría que probar que los campos magnéticos son inocuos… y vista la literatura científica, hay serias dudas. Es más, la OMS los cataloga como posiblemente cancerígenos en grado II, lo mismo que consideraba a las cabinas de rayos UVA y luego… pasó lo que pasó.
Saludos!
Pues que alguien vaya corriendo y le diga a los de la mina en Chile!
32 personas aisladas al 688 m bajo tierra.
Este “teléfono” les permitirá comuinicarse mientras llegan a rescatarlos (3 meses!)
Sería muy buena idea @Rashid, acá en Chile nos sorprendimos al saber que los 33 mineros están vivos después de 17 días a 700 metros bajo la tierra, fue impactante… ahora les están enviando alimentos para mantenerlos durante los próximos 4 meses, que es lo que se demorarían en perforar un agujero para poder sacarlos… este aparato sería excelente para estar en comunicación con ellos, porque ahora se está tratando de generar una comunicación fluida, más allá del intercambio de papeles escritos.
En Chile no funcionaria, las minas son más profundas que esos 500 metros.
Soy chileno =)