Por Ismael Valladolid | 31/08/2010 @ 19:07 | Ecología |
Bjorn Lomborg es profesor y ambientalista danés. Al menos atendiendo a la descripción que de él da Wikipedia. Atendiendo a su titulación, sin embargo, Lomborg es Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad de Copenhague. Desde 1994, año en el que recibe el doctorado, y durante una década trabaja sin embargo como profesor de estadística en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Aarhus. De ahí que para muchos la especialidad de Lomborg sea la estadística. Actualmente es profesor en la Escuela de Negocios de Copenhague.
Lomborg es en cambio recordado como el autor de El ecologista escéptico. El libro fue publicado en 2001 por Cambridge University Press, al menos la edición revisada en inglés, base de todas las traducciones posteriores y por lo tanto la versión de referencia. Fueron unas palabras del economista Julian Simon afirmando que nuestro conocimiento del medio ambiente es extremadamente básico, las que motivaron a Lomborg a reunir un grupo con sus mejores estudiantes de estadística para analizar los datos a los que Simon aludía.
En 1998 sus primeras conclusiones fueron publicadas por el diario danés Politiken. El artículo dio pie a un intenso debate medioambiental en su Dinamarca natal, publicándose al menos 400 réplicas de distinta orientación en la prensa nacional.
La obra ponía en duda el origen de gran parte de los problemas medioambientales que ocupan las portadas de los medios de comunicación en todo el mundo. Lo que incomodó especialmente a los ecologistas fue el hecho de haber sido escrita por un experto en estadística y utilizando exactamente las mismas fuentes de fiabilidad reconocida que utilizan aquellos para sus alegaciones sobre el cambio climático. Leer más »
Por Irreductible | 31/08/2010 @ 15:50 | Fotografía |
Three Storm | Credit NASA
Hace unos minutos, la NASA acaba de publicar en su imágen del día esta impresionante fotografía tomada por el satélite geoestacionario GOES-13 bajo el sugestivo título de “Three Storms“.
A los cinéfilos, seguro que al verla les habrá llegado a la mente la escena de la película “The perfect Storm” en la que los meteorólogos siguen el curso de aquellos tres huracanes y se preguntan qué ocurriría si se llegaran a juntar. Para desgracia de Georges Clooney, aquellas tres tormentas se unieron formando la tormenta perfecta que llevó al cine el genial Wolfgang Petersen.
En la imágen de NASA podemos observar un remake de aquella película con los siguientes protagonistas: El huracán Danielle en la parte superior, el huracán Earl en el centro y una tormenta tropical en proceso de formación a la derecha de la imágen.
Mmmmm… y surge la pregunta de la película. ¿Se llegarán a unir? Para responderla vuelvo a visitar mi juguete favorito en los últimos dias, la web a tiempo real Stormpulse, para comprobar que mientras el Danielle ya ha tomado rumbo norte perdiendo fuerza, el nuevo protagonista en escena, el huracán Earl comienza su andadura hacia el noroeste con fuerza 4.
Huracan EARL | Stormpulse
Pero ojito con este Earl, porque si en su trayectoria sigue las predicciones de Stormpulse, en unas 65 horas podría llegar a la costa este de Estados Unidos con vientos de 110 millas por hora. Mientras tanto, id pensando en un nombre femenino que empiece por F para bautizar la tormenta que se está formando en la parte inferior derecha de la fotografía del GOES, porque seguramente será el nuevo dolor de cabeza del NOAA… Parece que las tres tormentas no se juntarán en una tormenta de cine… pero nos esperan días bastante ajetreados.
Por Amazings | 31/08/2010 @ 12:40 | Enlace Recomendado |
Seguro que habéis escuchado la frase más de una vez refiriéndose a las increíbles y potenciales capacidades desconocidas de nuestro cerebro. Afirmar que tan sólo usamos un 10% de nuestro cerebro, es una cita recurrente de las pseudociencias para tratar de explicar su creencia en las casi ilimitadas posibilidades mágicas que nuestra mente sería capaz de desarrollar.
Una frase sin sentido a la que solemos responder de esta manera: Bueno, escuchándote quizá tengas razón y sólo estés utilizando un 10% de tu cerebro…
En “la ciencia de tu vida” nos explican por qué esta frase es falsa.
Por Pampa Garcia Molina | 31/08/2010 @ 09:30 | Divulgación |
Alan Sokal | Universidad N.York
El físico estadounidense Alan Sokal estaba harto de leer a filósofos posmodernos que se apoyaban en conceptos de las ciencias sacados de contexto para revestirse de autoridad. Así que en 1996 pasó a la acción y se rió de los causantes de sus cabreos intelectuales: le coló a una de sus revistas favoritas un artículo carente de sentido pero con mucha palabrería cuántica. Seis años después, muchos creyeron que los hermanos franceses Igor y Grichka Bogdanov estaban haciendo, a la manera de Sokal, su propia guerrilla a la Física. Estos dos showmen televisivos lograron publicar sus artículos –sin pies ni cabeza– sobre una nueva cosmología en revistas científicas de alto impacto. En el escándalo Sokal quedaron en entredicho las ciencias sociales, en el Bogdanov, fue la Física la que se sonrojó. Y en ambos casos, ganó la palabrería.
Sokal no soportaba más los discursos de algunos postmodernistas que defendían un relativismo según el cual la ciencia no tiene mayor autoridad que otras tradiciones culturales para interpretar el mundo que nos rodea. Pero a su vez, muchos de esos pensadores incorporaban a sus argumentos toneladas de terminología científica sin ton ni son. Éste es el caso de los seguidores del francés Jacques Lacan, que reinterpretó el psicoanálisis introduciendo en su teoría todo el lenguaje matemático que pudo –tanto es así, que resulta difícil entenderlo–.
Un día, Sokal decidió ponerles a prueba y preparó una travesura intelectual. Escribió un artículo vacío de sentido y lo envió a Social Text, una prestigiosa revista de ciencias sociales. Su escrito sugería que los últimos avances de la física cuántica probaban aspectos del psicoanálisis lacaniano. Suena estrambótico, pero él estaba convencido de que sería bien sencillo colarles su ripioso texto con tal de que cumpliera dos condiciones “a) que sonara bien, y b) que apoyara los preconceptos ideológicos de los editores”. El caramelo envenenado rezumaba erudición en cada palabra de su título: Transgrediendo los límites: Hacia una hermenéutica transformadora de la gravedad cuántica, y según el autor, no era más que “un pastiche de jerga postmodernista, reseñas aduladoras, citas grandilocuentes y rotundo sinsentido”, que se “apoyaba en las citas más estúpidas que había podido encontrar sobre matemáticas y física”.
El mismo día de 1996 en que Social Text publicaba el disparate –sin haberlo sometido a la revisión de ningún físico–, Sokal se quitaba la máscara declarando en otra revista, Lingua Franca, que todo había sido un experimento, una broma, una macarrada intelectual. Leer más »
Por maikelnai | 30/08/2010 @ 16:00 | Divulgación, Ingeniería |
Ayer, leyendo Gizmodo, llegué a la historia de Lee de Forest, el ingeniero estadounidense que inició inadvertidamente la era dorada de la electrónica.
Pero antes de hablaros de él, justo es recordar los nombres de otros que le precedieron, pioneros tan importantes como Thomas Alva Edison, que en 1880 descubrió que cuando añadía a una de sus lámparas incandescentes de vacío (o bombilla) un segundo filamento con carga positiva (llamado placa), se originaba una corriente eléctrica estable que iba en una única dirección desde el filamento incandescente (o cátodo) hacia el cargado positivamente (o ánodo).
Edison no entendió para qué podría servir aquello, pero previsor como era, decidió patentarlo y llamó a aquella curiosidad “efecto Edison“. Leer más »
Por MiGUi | 30/08/2010 @ 09:30 | Divulgación, Física |
Una teoría es tanto más grandiosa cuanto mayor es la sencillez de sus premisas (…) De aquí la profunda impresión que produjo en mi la Termodinámica. Es la única teoría universal que (…) estoy convencido que jamás será desechada.
Albert Einstein
Dicho tal cual puede sonar muy atrevido, incluso para el bueno del profesor Einstein. Él mismo hizo algunas contribuciones muy importantes a la Termodinámica y a la teoría cinética. Y su fascinación por la sencillez influyó notablemente en que toda la relatividad especial se construya partiendo de dos hipótesis. Pero no hemos venido aquí a hablar de relatividad.
Quien más, quien menos ha oído hablar alguna vez de las leyes de la termodinámica. Son cuatro en total, aunque dos son las más importantes y las otras dos tratan de aclarar algunos aspectos concretos de la teoría. Podemos enunciarlas, simplificando un poco, de la siguiente manera:
- Principio de conservación de la energía: La energía ni se crea ni se destruye.
- No existe un proceso cíclico que absorba calor de una fuente y convierta toda esa energía en trabajo.
También se puede enunciar diciendo: No es posible un proceso que como único resultado transfiera calor de un foco frío a uno caliente.
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Por maikelnai | 29/08/2010 @ 22:25 | Astronomía, Vídeos |
Porque la ciencia está en todas partes, porque ha contribuido a hacer el mundo moderno del que disfrutamos hoy y porque ha conseguido explicar la relación que existe entre las estrellas que estallaron hace 5.000 millones de años y el hierro de tu sangre. Pero mejor me callo y dejo que el señor Phil Plait (un viejo conocido de Amazings) os de su convincente respuesta.
La traducción se la debemos a UngaNica.
Por Irreductible | 29/08/2010 @ 11:46 | Curiosidades |
Hace ahora 50 años, un 16 de agosto de 1960, Joseph Kittinger se elevó durante algo más de tres horas en un globo aerostático hasta alcanzar los 31 kilómetros de altura.
Una vez allí, Kittinger saltó…
Aquella valiente osadía supuso la mayor caída libre de la historia, el salto más alto y la caída más rápida que un hombre ha llegado a realizar jamás. A día de hoy nadie ha conseguido batir aquella marca… al menos, hasta ahora. Leer más »
Por Amazings | 29/08/2010 @ 10:40 | Enlace Recomendado |
Seguro que más de uno ha pensado en una playa solitaria o algún recóndito lugar en la Antártida. Pero no van por ahí los tiros. El 21 de enero de 2004 se realizó una medición en este lugar que dio como resultado: -9.4 dBA, una cota “por debajo del umbral de audición humano que está situado en los 0 dBA”.
La respuesta en: El lugar más silencioso del planeta (Acusticaweb)
Por maikelnai | 28/08/2010 @ 20:04 | Biología, Curiosidades |
Esta es la breve historia de Casey Anderson, un chaval de Montana nacido en 1975 al que el hecho de vivir junto al Parque Nacional de Yellowstone marcó desde muy pronto. Cuando era niño, sus amigos le llamaban “el imán de animales”, y como podéis ver en el vídeo, el chaval ha vivido rodeado de hurones, mapaches, perros de tiro y demás bichos más o menos pequeños. Con el tiempo estudió biología, viajó a Kenia a un orfanato de elefantes, tuvo un pequeño altercado con un puma y terminó trabajando en el gran parque de Montana.
Más tarde Brutus se cruzaría en su camino. Este cachorro de Grizzly huérfano iba a pasar por la eutanasia puesto que la población de osos pardos estaba por encima de lo aconsejable. Casey lo adoptó y comenzó una relación personal con el oso que aún perdura. Al estar acostumbrado al hombre, Brutus es el asistente perfecto en las actividades conservacionistas que se ofrecen a los visitantes. Hoy vive en semilibertad y cuando no está participando en alguna película o rodando algún comercial, se dedica a pasear por las instalaciones del Montana Grizzly Encounter, un grupo fundado por Casey en el año 2004 dedicado al rescate de osos y a la concienciación medioambiental.
Salvando las distancias, la historia me ha recordado bastante a la de nuestras Paca y Tola, las dos osas asturianas huérfanas a las que el FAPAS rescató en 1989. He tenido el gusto de visitarlas varias veces, y realmente comprendo la fascinación que Casey dice sentir por este hermoso animal.
La información la encontré en National Geographic.
