Carl Zimmer es un divulgador extraordinario y lo demuestra con cada uno de sus artículos. El último, publicado en The Loom, explica la forma en que una especie familia de peces que vive en los ríos y lagos de África central, Mormyridae, utiliza las decargas eléctricas que produce con su cola para comunicarse, cazar en la oscuridad e incluso aparearse. Estas criaturas disponen de dos tipos de células, unas capaces de emitir impulsos eléctricos y otras que pueden detectar las alteraciones eléctricas a su alrededor y que se distribuyen a lo largo del cuerpo.
En la oscuridad de su mundo, explica Zimmer, no tiene mucho sentido desarrollar una lucida danza para atraer a la hembra, así que estos peces han terminado resolviendo el asunto del sexo con bastante “chispa”. Como veis en el cuadro, los machos de cada especie producen un tipo particular de impulso eléctrico de forma que las hembras no los confundan con los que emiten los machos de otras especies.
Un grupo de científicos alemanes ha podido comprobar que cada macho tiene su señal particular y que las hembras también discriminan en favor de los más fuertes. En su investigación, realizaron un curioso experimento que consistía en meter a las hembras de una de las especies en un tanque y colocar un aparato que produjera los mismos impulsos eléctricos que un macho. El éxito del aparato fue total y las hembras se sentían tan atraídas que golpeaban sus cabezas contra él, sobre todo cuando aumentaba la duración del impulso.
Para conocer más, os recomiendo seguir leyendo el artículo de Zimmer que está plagado de detalles fantásticos sobre este mecanismo y se apunta su papel en la evolución de esta especie.
Enlace: Sex Week continued: when love shocks (The Loom)
7 comentarios | Responde | Suscríbete
Anda, mira qué casualidad. Este mismo pez aparece en el libro de Clifford Pickover “Aliens: la ciencia tras la vida extraterrestre” que he leído recientemente. Lo pone como ejemplo de posibles “sentidos” que podrían haber desarrollado los alienígenas en otros mundos. Muy, muy interesante.
A por el libro que voy
Chicos, fantástico vuestro blog, me encanta. Estáis demostrando que el modelo de negocio basado en divulgar información mediante blogs es viable. He estado siguiendo vuestros blogs personales desde hace 2 años y Amazings.es ya tiene un lugar de honor dentro de mis favoritos. Seguid así!!!!!
Bueno, de momento puede que sea un modelo, pero no de negocio, jejeje! Pero ojalá alguna vez lo sea
Mormyridae, como cualquier cosa terminada en “-idae” en zoología, no es una “especie de peces”, sino una “familia”, de peces, aquí, o de lo que sea en otros casos. Pos eso.
Gracias por avisar de la errata.
¡Lo que mola es la similitud de la gráfica del impulso eléctrico entre el complejo QRS de un ritmo sinusal y un complejo rS!